Racheté en 2021 par Ryan Reynolds et Rob McElhenney, le Wrexham Association Football Club a retrouvé son éclat. De la cinquième division anglaise à la League One, ce club historique du Pays de Galles renaît sous les projecteurs du football mondial. Retour sur une ascension fulgurante qui mêle passion, ambition et storytelling hollywoodien.
Rob McElhenney et Ryan Reynolds crédits Wrexham
Fondé en 1864, le Wrexham AFC est l’un des clubs les plus anciens du Royaume-Uni. Longtemps resté dans l’ombre des géants du football britannique, il connaît une ascension fulgurante depuis son rachat par les acteurs Ryan Reynolds et Rob McElhenney en 2021. Grâce à ce duo hollywoodien, le club gallois est passé de la cinquième division anglaise à la League One en seulement trois ans. Retour sur une transformation spectaculaire qui dépasse le simple cadre du sport.
Aux origines du Wrexham Association Football Club
Le Wrexham AFC voit le jour en 1864, ce qui en fait le plus ancien club professionnel du Pays de Galles et l’un des plus vieux au monde. Son stade, le Racecourse Ground, est reconnu comme le plus ancien terrain de football international encore en activité.
Le club a connu son heure de gloire dans les années 1970 et 1990, remportant plusieurs titres locaux et réalisant des exploits en coupe. En 1992, Wrexham élimine Arsenal, champion d’Angleterre en titre, en FA Cup. Mais ces performances ne suffisent pas à garantir un avenir radieux.
Au fil des décennies, Wrexham AFC dégringole dans les divisions inférieures. En 2008, il est relégué en National League, cinquième échelon du football anglais. Il y restera bloqué pendant plus de quinze ans, luttant contre des problèmes financiers et une administration incertaine.
Ryan Reynolds et Rob McElhenney : l’effet Hollywood
Fin 2020, une rumeur improbable fait surface : Ryan Reynolds et Rob McElhenney souhaitent racheter Wrexham Association Football Club. Beaucoup pensent à une blague, mais les deux acteurs prennent leur mission très au sérieux.
En février 2021, après un vote des supporters, le rachat est officialisé. Les nouveaux propriétaires injectent immédiatement 2 millions de livres sterling et promettent de moderniser le club. Ils s’engagent à améliorer les infrastructures, à investir dans l’équipe et à impliquer la communauté locale.
Leur ambition dépasse le simple cadre du football. Grâce à leur influence médiatique, Wrexham Association Football Club attire l’attention du monde entier. Le club signe un partenariat avec TikTok, voit ses abonnés exploser sur les réseaux sociaux et devient même un sujet de série documentaire avec « Welcome to Wrexham » sur Disney+.
La montée en puissance du Wrexham Association Football Club
Sous la nouvelle direction, Wrexham AFC connaît une métamorphose spectaculaire. Après plusieurs saisons de lutte, le club décroche enfin son ticket pour la League Two en 2023. Une victoire Forest Green Rovers scelle la promotion.
Loin de se contenter de ce succès, Wrexham continue son ascension. Lors de la saison 2023-2024, il enchaîne les victoires et obtient une nouvelle montée en League One, vingt ans après avoir quitté cette division.
L’impact dépasse le terrain. L’affluence au stade bat des records, les produits dérivés se vendent en masse et la ville de Wrexham profite d’un boom économique.
Wrexham, entre tradition et modernité
Si certains puristes s’inquiètent de la « Disneyfication » du Wrexham Association Football Club, d’autres voient dans ce projet un modèle de réussite moderne. Grâce à une stratégie marketing bien huilée, le club attire de nouveaux supporters à travers le monde tout en restant fidèle à ses racines galloises.
Le projet ne s’arrête pas là. Ryan Reynolds et Rob McElhenney ont déjà annoncé des ambitions plus grandes : une montée en Championship et, pourquoi pas, un jour en Premier League.
Wrexham AFC est aujourd’hui bien plus qu’un club de football. C’est une success story où passion, business et spectacle se rejoignent.
Et si l’histoire ne faisait que commencer ?
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