Les derbys sont des matchs particuliers, chargés d’histoire et de passion. Parmi eux, le Old Firm est l’un des plus célèbres. Ce derby écossais oppose deux géants de Glasgow : le Celtic FC et les Rangers FC. Mais d’où vient cette appellation « Old Firm » et pourquoi suscite-t-elle tant d’engouement ?
Les origines du terme « Old Firm »
Le terme « Old Firm » trouve ses racines dans la presse du début du XXe siècle. Il symbolise à l’origine la relation commerciale entre les deux clubs, attirant des foules et générant des revenus. La première mention remonte à 1904, dans une caricature ironique où les deux clubs représentent des partenaires d’affaires. Avec le temps, cette appellation est devenue un emblème de leur rivalité, mêlant économie, sport et société.
L’histoire d’une rivalité centenaire
Le Old Firm n’est pas seulement un affrontement sportif. C’est une rivalité ancrée dans des divisions religieuses, politiques et culturelles. Les Rangers représentent historiquement la communauté protestante et unioniste. Le Celtic est associé à la communauté catholique et nationaliste irlandaise. Ces différences ont renforcé les tensions, bien au-delà du football. Depuis leur premier affrontement en 1888, les deux équipes se sont affrontées plus de 400 fois, chaque rencontre devenant un événement majeur en Écosse. La rivalité aussi marquée par des épisodes de violence, dans et hors des stades, accentuant encore l’intensité de ce derby.
Présentation des deux clubs
Celtic FC : le club des racines irlandaises
Fondé en 1887 par des immigrants irlandais, le Celtic FC a été créé pour aider les pauvres de Glasgow. Arborant des couleurs vertes et blanches, le club incarne fièrement son héritage irlandais et catholique. Le Celtic est aussi reconnu pour son style de jeu attractif et son palmarès impressionnant. En 1967, le club est devenu le premier d’Europe à remporter la Coupe des clubs champions avec une équipe composée exclusivement de joueurs locaux.
Rangers FC : l’incarnation du protestantisme écossais
Fondé en 1872, les Rangers FC sont l’un des clubs les plus anciens et les plus titrés du monde. Avec leurs couleurs bleues, blanches et rouges, ils symbolisent l’identité protestante et unioniste de Glasgow. Les Rangers se distinguent par leur domination nationale, remportant un nombre record de championnats écossais. Leur histoire récente a aussi été marquée par des défis financiers, incluant une liquidation en 2012 et une renaissance spectaculaire.
Les moments forts du Old Firm
Le Old Firm a offert des moments mémorables au fil des décennies. En 1925, le « Hampden Riot » a marqué un tournant, illustrant la passion débordante des supporters. En 1980, une bagarre massive après la finale de la Coupe d’Écosse a conduit à l’interdiction de l’alcool dans les stades écossais. Plus récemment, le retour des Rangers en Premiership en 2016 a ravivé la rivalité, avec des matchs épiques et des retournements de situation. Chaque affrontement est une bataille tactique, où les enjeux vont bien au-delà du simple résultat sportif.
Conclusion
Le Old Firm n’est pas qu’un derby. C’est un symbole de l’histoire, de la culture et des passions qui animent le football. Entre tradition et modernité, il reste l’un des derbys les plus captivants au monde. Pour les supporters comme pour les observateurs, le Old Firm incarne l’essence du football : une compétition intense, riche en émotions et chargée de sens.
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