Plus de huit décennies après sa disparition, un vestige méconnu de l’histoire du football français refait surface. La Fédération Française de Football (FFF) a récemment remis la main sur le bouclier de Brennus du football, un trophée oublié, autrefois symbole d’une compétition nationale. L’objet, qui semblait perdu à jamais, pourrait connaître une nouvelle destinée.
Les champions de France militaires 1928 et le bouclier
Un trophée oublié mais fondateur
Aujourd’hui, le bouclier de Brennus est indissociable du rugby. Chaque année, il récompense le champion du Top 14. Pourtant, peu savent qu’un trophée du même nom a existé pour le football.
Créé au début du XXe siècle, ce bouclier a été conçu par Charles Brennus, maître graveur reconnu, et offert par le baron Pierre de Coubertin. Son objectif ? Récompenser le vainqueur du championnat de France inter fédérations, une compétition disputée entre 1907 et 1914. Ce tournoi, bien que prestigieux à l’époque, n’avait pas encore le statut officiel de championnat de France.
Les premiers clubs à l’avoir remporté sont aujourd’hui des noms oubliés du grand public, comme l’Étoile des Deux Lacs ou le Patronage Olier. L’Olympique Lillois, qui fusionnera plus tard pour donner naissance au LOSC, sera le dernier à soulever ce trophée en 1914.
Mais avec l’arrivée de la Coupe de France en 1917 et la professionnalisation progressive du football, ce bouclier tombe dans l’ombre.
Une deuxième vie dans le football militaire
Si le bouclier a perdu sa place dans le football civil, il a néanmoins trouvé une seconde existence. Entre 1922 et 1939, il a été attribué aux champions de France militaires. Le 3e régiment du génie d’Arras qui sera son dernier vainqueur, en 1939.
Le trophée était alors conservé dans la citadelle d’Arras, un lieu stratégique qui tombera aux mains de l’armée allemande en 1940. Ce contexte de guerre signera la disparition du bouclier, qui semblait perdu à jamais.
Une disparition énigmatique en 1940
Pendant des années, le bouclier de Brennus du football est conservé dans divers locaux de la Fédération. Mais en 1940, en pleine Seconde Guerre mondiale, il disparaît mystérieusement.
Des documents d’archives montrent que le trophée était exposé dans la citadelle d’Arras, où il est vu pour la dernière fois avant l’occupation nazie. Plusieurs théories émergent sur son sort : pillé par l’armée allemande, fondu pour l’effort de guerre, ou encore mis à l’abri par un militaire français avant de tomber dans l’oubli.
Quoi qu’il en soit, après 1945, la FFF considère ce trophée comme définitivement perdu et commande un nouvel objet pour le remplacer.
Un retour inespéré après 80 ans
C’est seulement en 2021 que le bouclier de Brennus du football refait surface. L’historien du sport Xavier Thébault, accompagné de Antonio Mesa, décide d’enquêter sur cette disparition.
Leur travail les mène à une vente aux enchères à Arras, où un bouclier en alliage de cuivre et laiton est mis en vente. L’objet est présenté comme un trophée d’un sport ancien, mais son apparence intrigue les chercheurs.
L’examen du bouclier confirme qu’il s’agit bien du trophée perdu du football français. S’ensuit alors une longue bataille juridique pour récupérer l’objet, resté en possession d’un collectionneur privé pendant plusieurs années. Grâce à l’intervention de la Fédération, il est finalement rapatrié en 2023 et exposé au siège de la FFF, dans la salle du Comex.
Quelle nouvelle vie pour le bouclier de Brennus ?
Aujourd’hui, le bouclier de Brennus du football est officiellement de retour, mais sa place dans le paysage footballistique reste à définir. Philippe Diallo, président de la FFF, ne veut pas qu’il reste un simple objet d’exposition.
« Ce trophée représente une part essentielle de notre histoire. Il mérite mieux qu’une vitrine poussiéreuse« , a-t-il récemment déclaré. L’idée d’une nouvelle compétition nationale pour lui redonner vie est à l’étude.
Quelle serait la meilleure manière de réintroduire ce trophée dans le football moderne ? Un nouveau tournoi pour les clubs amateurs ? Une récompense pour un championnat militaire, à l’image de son passé ? Les discussions sont en cours.
Une chose est sûre : après plus de 80 ans d’oubli, le bouclier de Brennus du football est prêt à écrire une nouvelle page de l’histoire du football français. Et cette renaissance pose une question fascinante : quels autres trésors oubliés du football restent encore à découvrir ?
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